Wageningen University & Research (WUR) is gestart met het internationale Global Methane Genetics-initiatief, dat tot doel heeft de methaanuitstoot van koeien en schapen wereldwijd met 25 procent te verlagen binnen 25 jaar. De WUR-groep Fokkerij en Genomica leidt dit project met 50 partners uit 25 landen en ontvangt hiervoor 27,4 miljoen dollar van het Bezos Earth Fund en de Global Methane Hub.
Eerder ontwikkelde de WUR samen met fokkerijorganisatie CRV en zuivelbedrijf Friesland Campina een fokprogramma gebaseerd op metingen van methaanuitstoot via ‘sniffers’ in melkrobots. Uit onderzoek bleek dat methaanproductie erfelijk is en voor 25 procent genetisch bepaald. Dankzij DNA-profielen kunnen boeren nu fokken op lage methaanuitstoot, zonder andere belangrijke eigenschappen als gezondheid en productiviteit uit het oog te verliezen. Hierdoor is in Nederland een jaarlijkse een blijvende methaandaling van 1 procent mogelijk.
Internationaal worden nu stappen gezet om deze aanpak te verbreden. Data-uitwisseling is cruciaal: veel landen beschikken nog over te weinig meetgegevens. Partners gaan daarom extra metingen uitvoeren bij melk- en vleeskuddes, ook in de buitenlucht. In 2025 test WUR op Dairy Campus welke sniffer-technologie het best werkt in praktijksituaties.
Naast genetica wordt ook gekeken naar het microbioom in de pens, omdat dit mede invloed heeft op methaanvorming. De methaanemissie ontstaat namelijk bij de vertering van voer door bacteriën in de maag.
Bron: Dairy Campus
