De World Organisation for Animal Health (WOAH) heeft een wereldwijde waarschuwing afgegeven vanwege de aanhoudende aanwezigheid van het hoogpathogene vogelgriepvirus (HPAI), subtype H5N1, bij koeien.
Volgens de WOAH vormt de voortdurende circulatie van H5N1 onder koeien – met name bij melkkoeien – een ernstig risico. De infectie bij zoogdieren kan leiden tot aanpassing van het virus aan nieuwe diersoorten, wat de kans op verspreiding en overdracht op mensen vergroot. De organisatie roept daarom op tot versterkte actieve monitoring, onmiddellijke melding van verdachte gevallen via het World Animal Health Information System (WAHIS) en maximale transparantie in de gegevensuitwisseling.
Bij besmette melkkoeien zijn ziekteverschijnselen waargenomen, waaronder een sterke daling van de melkproductie en veranderingen in de melkconsistentie, die dikker en biestachtig wordt. De WOAH en volksgezondheidsexperts benadrukken het belang van strikte hygiëne- en bioveiligheidsmaatregelen op melkveebedrijven, zoals grondige reiniging van apparatuur en handhygiëne bij personeel.
De consument wordt geadviseerd om geen rauwe melk of ongepasteuriseerde melkproducten te consumeren. De situatie onderstreept volgens de WOAH de noodzaak van nauwkeurige samenwerking tussen veterinaire en volksgezondheidsautoriteiten om verdere verspreiding van H5N1 te voorkomen.
