De afgelopen weken zijn de noteringen voor bijna alle zuivelproducten gedaald. Deze trend zal zich naar verwachting na de jaarwisseling voortzetten.
De achtergrond hiervan is de wereldwijd stijgende melkproductie. Vooral in de VS nemen de melkvolumes toe, maar ook in Nieuw-Zeeland groeit de melkaanvoer als gevolg van gunstige vegetatieomstandigheden. Deze ‘extra hoeveelheden’ melk komen op een al min of meer verzadigde wereldzuivelmarkt terecht, die bovendien wordt beïnvloed door de door de VS veroorzaakte handelsoorlog en andere politieke crises. Hoewel deze deze effecten naar verwachting van tijdelijke aard zijn, ze veroorzaken momenteel dalende noteringen in Europa. Uiteindelijk leidt dit onvermijdelijk tot lagere melkprijzen.
Feit is dat de buitenlandse handel voor de Europese zuivelsector een essentiële afzetmarkt vormt. En juist hier verliest de EU momenteel marktaandeel. Er wordt hier voornamelijk gehandeld in bulkproducten die relatief eenvoudig te produceren zijn. Op dit vlak hebben de VS en Oceanië een kostenvoordeel. Ook op het gebied van eenvoudige kaassoorten manifesteren de VS zich sinds kort voor het eerst als serieuze speler op de wereldmarkt.
Volgens marktanalysebureaus zou dit alles ertoe kunnen leiden dat de noteringen in de eerste helft van 2026 dalen. Hoe groot die daling precies zal zijn, is op dit moment moeilijk in te schatten. Wel is nu al duidelijk dat met name de zuivelfabrieken die actief zijn in het segment met een lage mate van veredeling, duidelijk sterker getroffen worden dan verwerkers die meer inzetten op merken en kaas. Daarom mag in 2026 in eerste instantie een duidelijke spreiding in de uitbetalingsprijzen worden verwacht.
Toch schatten marktexperts de wereldwijde vraag naar zuivelproducten op de lange termijn nog steeds als hoog in. Dus zelfs als de melkprijzen de komende weken en maanden zouden dalen, is de blik op de toekomst toch positief. Zeker omdat ook in de VS in de komende maanden de productiekosten boven de melkprijzen uit zullen stijgen. En niet in de laatste plaats ontwikkelt de melkproductie in China zich niet volgens plan. Het is goed mogelijk dat China binnenkort weer genoodzaakt is om sterker op de wereldmarkt in te kopen.
Nieuwe analyses van de International Dairy Federation (IDF) voor 2025 voorspellen dat de wereldwijde vraag naar melk in de komende tien jaar groter zal zijn dan het aanbod. Er is dus geen reden voor paniek – ook al zal de eerste helft van 2026 zwaar worden – dat is duidelijk.
Tekst: Gregor Veauthier, redactie Elite
