De melkprijzen begonnen eind 2025 te dalen en startten in 2026 op een veel lager niveau. Niet alleen in Europa, ook in de Verenigde Staten. Blijven de melkprijzen langdurig laag, of zal er herstel zijn in de loop van 2026?
Of de melkprijzen in de komende maanden zullen verbeteren, hangt af van hoe snel de markt een melkoverschot weet weg te werken. Zo beredeneert de Amerikaanse zuivelmarktanalist Ben Laine.
Overschot aanpakken
De melkproductie in de VS is jaar-op-jaar met 4,5 procent toegenomen in november en sinds juni elke maand meer dan 3 procent gegroeid. Ook in de EU en Nieuw-Zeeland nam de productie toe. Als de wereld overspoeld wordt met melk, zijn lage prijzen moeilijk te vermijden.
Jarenlang bleef de melkproductie in de VS stabiel, met vlakke jaar-op-jaarvolumes. Ondertussen bleven de gehalten binnen datzelfde volume melk stijgen. Nu nemen zowel het melkvolume als de gehalten toe, dankzij een melkveestapel die de grootste is in decennia. En de koeien van vandaag produceren niet alleen meer melk, maar ook melk met recordgehalten.
Normaal gesproken helpen exporten om de extra melkvoorraad in de VS te absorberen, en die zijn ook sterk geweest — vooral voor kaas en boter. Maar doordat de EU de melkproductie opvoerde, werd de wereldwijde concurrentie heviger. Op grondstoffenmarkten kan concurrentie leiden tot een race naar de bodem qua prijs. Amerikaanse producten worden nog steeds geëxporteerd, maar tegen veel lagere prijzen.
Vooruitblik
Zelfs als het aanbod afneemt, zullen wereldprijzen de Amerikaanse markten blijven beïnvloeden. De binnenlandse vraag biedt op lange termijn enig perspectief, maar zuivelconsumptie is gevoelig voor economische omstandigheden. Stijgende werkloosheid kan de verkoop via foodservice-kanalen drukken — een belangrijke afzetmarkt voor zuivel.
Lage melkprijzen zullen op korte termijn pijnlijk zijn, maar zouden de basis kunnen leggen voor een meer gebalanceerde markt later in 2026. Hoe dat zich ontwikkelt, hangt af van hoe snel de productie reageert, hoe de wereldmarkten zich gedragen en ook van de veerkracht van de binnenlandse markt.
Bron: Ben Laine op Hoard’s Dairymen, senior zuiveleconoom bij Terrain, een team van economen dat analyses levert aan klanten van AgCountry Farm Credit Services, American AgCredit, Farm Credit Services of America en Frontier Farm Credit.
