Onderzoekers uit Canada ontwikkelen tests om dierenartsen te helpen bij het beoordelen van chronische of milde ontsteking bij melkvee.
Als praktiserend dierenarts had Dr. Sabine Mann vaak gewenst dat er een eenvoudige, nauwkeurige en betaalbare test bestond om ontstekingen bij melkkoeien te beoordelen. Zodra een ontsteking ernstig genoeg wordt om ziekten zoals mastitis in de melkklieren of metritis in de baarmoeder te veroorzaken, lijden dieren en verliezen melkveehouders geld. Het eerder opsporen van milde of chronische ontsteking zou helpen om dieren gezond te houden en bedrijven productief.
Mann, universitair hoofddocent van de diergeneeskundige faculteit aan de Canadese Cornell University, zich aan bij twee collega’s om de testen te creëren die ze wenste.
In de afgelopen zeven jaar hebben ze een test ontwikkeld die drie verschillende cytokinen kan detecteren – eiwitten die de immuunrespons bij koeien reguleren en die in grotere hoeveelheden aanwezig zijn in monsters als er sprake is van ontsteking. Nu werkt het team eraan om het detectieveld uit te breiden met chemokinen – eiwitten die celverplaatsing regelen en witte bloedcellen naar gebieden met geïnfecteerd of beschadigd weefsel sturen.
“Koeien met overmatige, chronische ontsteking produceren minder melk; ze kunnen mogelijk minder snel reproduceren, of ze kunnen vatbaarder zijn voor ziekten,” vertelt Mann. “Dus dit soort niet-gediagnosticeerde ontsteking kan leiden tot minder efficiënte en minder duurzame melkveebedrijven. We willen ontsteking kunnen detecteren voordat er überhaupt een ziekte is vastgesteld; dat is het moment waarop we denken het meeste te kunnen verbeteren.”
“Denk aan een bloedtest die je bij de huisarts krijgt, waarbij bepaalde waarden buiten het normale bereik aangeven dat er iets niet in orde is,” vult Mann’s onderzoekscollega Bettina Wagner aan. “Dat is wat wij proberen te doen – een instrument creëren dat in bepaalde richtingen wijst zodat de dierenarts een set biomarkers krijgt die aan specifieke ziekten bij runderen kan worden gekoppeld.”
Deze diagnostische ontstekingstesten zijn nog niet beschikbaar voor dierenartsen, maar dat is wel het uiteindelijke doel van de onderzoekers. Voor nu bieden ze de testen aan hun collega’s aan via het Animal Health Diagnostic Center van de Cornell University voor klinisch onderzoek. En ze proberen te identificeren welke ontstekingsmarkers gekoppeld zijn aan uitkomsten die belangrijk zijn voor melkveehouders, zoals verminderde melkproductie, slechte gezondheid of reproductieproblemen.
Sommige ontsteking is nodig – maar teveel schaadt
Sommige ontsteking is noodzakelijk en helpt om koeien tegen ziekten te beschermen. Maar bepaalde koeien, net zoals sommige mensen, hebben een ontstekingsreactie die “doorslaat” en meer schade aanricht dan goed doet, legt medeonderzoekster Dr. Anja Sipka. Een ander doel van dit onderzoek is om te begrijpen waarom sommige koeien vatbaarder zijn voor zo’n reactie – en cytokinen lijken daarin een sleutelrol te spelen. “Ontsteking is een signaal dat uit het immuunsysteem komt, als een radio-uitzending, en de rol van cytokinen is om het volume van dat signaal harder of zachter te zetten,” vult ze aan. Op vergelijkbare wijze geven chemokinen – zoals de draaiknop op een radio die afstemt op de juiste frequentie – aan waar het immuunsysteem hulp moet bieden om de ziekte te bestrijden.
Bron: Feedstuffs
