De Nieuw-Zeelandse zuivelcoöperatie Fonterra verwacht de verkoop van haar consumententak Mainland Group aan het Franse zuivelconcern Lactalis in het eerste kwartaal van dit jaar af te ronden. De transactie heeft een waarde van ongeveer 4,2 miljard dollar en is nog afhankelijk van diverse toezichthoudende goedkeuringen.
Een belangrijke horde is inmiddels genomen: de Australische Foreign Investment Review Board (FIRB) heeft groen licht gegeven voor de overname. Fonterra heeft aangekondigd op 19 februari een bijzondere aandeelhoudersvergadering te organiseren. Tijdens deze bijeenkomst wordt gestemd over een voorgestelde kapitaalteruggave van 2 dollar per aandeel. Na afronding van de verkoop komt dit neer op een totale uitkering van ongeveer 3,2 miljard dollar. Voor goedkeuring is een meerderheid van minimaal 75 procent van de uitgebrachte stemmen vereist.
In oktober stemden de boerenaandeelhouders van Fonterra al met ruime meerderheid in met de verkoop van Mainland Group, waaronder bekende merken vallen als Anchor, Mainland en Kāpiti. De coöperatie benadrukt dat de kapitaalteruggave naar verwachting belastingvrij zal zijn, maar adviseert aandeelhouders wel om, gezien hun persoonlijke situatie, onafhankelijk fiscaal advies in te winnen.
Volgens Fonterra verloopt de afsplitsing van de consumentmerken volgens plan. “Door de aandeelhoudersstemming over de kapitaalteruggave in februari te houden, kan Fonterra het kapitaal zo snel mogelijk na afronding van de transactie teruggeven aan aandeelhouders en participanten”, aldus het bedrijf.
