Een studie in Brazilie vergeleek het gedrag, de melk- en krachtvoeropname, de groei en de gezondheid van kalveren die op twee verschillende manieren melk kregen: via een open emmer of via een speenemmer.
30 pasgeboren Holstein-kalveren werden willekeurig toegewezen aan één van de twee voermethoden: open emmer of speenemmer. De kalveren werden individueel gehuisvest met onbeperkte toegang tot water en een geperste krachtvoerkorrel. Ze kregen zes liter volle melk per dag, verdeeld over twee voerbeurten gedurende de eerste acht levensweken. De krachtvoeropname werd dagelijks geregistreerd. Het lichaamsgewicht en metabole parameters van de kalveren werden wekelijks gemeten. Kalvergedrag werd wekelijks vastgelegd van week twee tot en met week acht.
Resultaten
Alle kalveren namen hun toegewezen hoeveelheid melk op; echter, melk voeren via een speenemmer leidde tot een lagere krachtvoeropname en daardoor tot een lagere totale drogestofopname (1.067,8 versus 964,3 gram per dag). Echter zonder effect op de gemiddelde dagelijkse groei of het lichaamsgewicht. Kalveren die met een open emmer werden gevoerd hadden dunnere mest.
Kalveren gevoerd met een speenemmer vertoonden hogere bloedglucosewaarden twee uur na het voeren, maar de eiwit-, albumine- en hematocrietwaarden bleven onveranderd. De drinksnelheid was hoger bij kalveren gevoerd met een speenemmer.
Kalveren gevoerd met een speenemmer besteedden ruim een minuut minder tijd aan het eten van krachtvoer per vier uur. Ook aan niet-voedingsgebonden oraal gedrag besteedden de speenemmer-kalveren minder tijd. Aan het drinken van melk besteedden ze juist meer tijd.
Speenemmer: minder zuigen op objecten
De kalveren die met open emmers gevoerd werden, zuigden vaker op oppervlakken. Een studie uit 2008 suggereert dat kalveren die zuigen en drinken uit flessen of speenemmers waarschijnlijk minder angstig zijn. Deze resultaten kunnen verband houden met de afgifte van oxytocine, waardoor de kalveren meer ontspannen raken. Deze bevinding ondersteunt het waarnemen van minder zuigen op objecten of oppervlakken in de voorliggende studie. Slaaptijd, zelfverzorging en speelgedrag hangen volgens een studie van Liu et al. uit 2020 ook samen met lagere angstniveaus, maar deze gedragingen namen niet toe bij voeding via een speenemmer.
Geen effect op gezondheid of groei
Melk uit de speenemmer of open emmer lijkt geen invloed te hebben op de prestaties of gezondheid tijdens de melkfase, vooral als een restrictief voerschema wordt gehanteerd. Kalveren die uit open emmers gevoerd worden, nemen meer krachtvoer op om de zuigbehoefte te compenseren. Dit leidt ertoe dat deze kalveren meer tijd besteden aan het eten van krachtvoer en herkauwen.
Speenemmer of open emmer?
Vanwege de tijd die nodig is om kalveren te leren drinken uit een open emmer en de gedragsvoordelen die speenemmers opleveren, wordt door de Braziliaanse onderzoekers aanbevolen om speenemmers te gebruiken voor het voeren van melk aan kalveren.
Bron: Silva et al., 2025
