De Verenigde Staten zetten een volgende stap in de bestrijding van de New World-schroefworm. In Panama starten binnenkort de eerste buitentesten met een genetisch gemodificeerde schroefwormvlieg die uitsluitend mannelijke nakomelingen produceert. Daardoor kunnen veel meer steriele mannetjes worden uitgezet, wat de bestrijding van de schadelijke parasiet aanzienlijk efficiënter moet maken.
Novofly
Bij een door de Verenigde Staten gefinancierde faciliteit in Panama starten wetenschappers binnenkort de eerste buitentesten met Novofly, een genetisch gemodificeerde schroefwormvlieg. Zo is te lezen op The Dairy Site. Het doel is de bestrijding van de New World-schroefworm, een vleesetende parasiet die zich vanuit Midden-Amerika tot in de Verenigde Staten heeft verspreid.
De schroefwormvlieg legt haar eitjes in open wonden en weefsels van onder meer runderen. De larven vreten zich vervolgens door levend vlees, wat leidt tot ernstige schade en zonder behandeling vaak tot de dood van het dier.
De bestrijding gebeurt al tientallen jaren door steriele mannetjes uit te zetten. Deze paren met wilde vrouwtjes, die daarna onbevruchte eitjes leggen. Omdat vrouwtjes meestal maar één keer paren, neemt de populatie zo geleidelijk af. De huidige productiefaciliteit in Panama kweekt echter zowel mannetjes als vrouwtjes, terwijl alleen de mannetjes bruikbaar zijn voor de bestrijding. Het scheiden van de geslachten is daarbij lastig.
Genetisch gemodificeerde vlieg
Novo Fly moet dat probleem oplossen. Deze genetisch gemodificeerde lijn produceert uitsluitend mannelijke nakomelingen, die vervolgens worden gesteriliseerd en uitgezet. Daardoor kunnen met dezelfde productiecapaciteit veel meer bruikbare steriele mannetjes worden ingezet.
Volgens het artikel zijn ongeveer 500 miljoen steriele vliegen per week nodig om de populatie effectief terug te dringen tot de Darién Gap. Dit is een dicht, vrijwel ondoordringbaar regenwoud op de grens van Panama en Colombia. Jarenlang vormde dit gebied de natuurlijke zuidgrens van de schroefworm in Midden-Amerika. Door de plaag weer tot daar terug te dringen, willen de autoriteiten voorkomen dat de vliegen opnieuw verder noordwaarts oprukken.
Onzekerheden
Na testen in afgesloten kooien volgen binnen enkele maanden veldproeven op een ranch in Panama. Daarbij onderzoeken wetenschappers of ze overleven in hitte en vochtigheid, maar ook actief genoeg zijn om ver te vliegen, wilde vrouwtjes te vinden en succesvol met hen te paren. Alleen als dat lukt, kan NovoFly een effectieve aanvulling worden op de huidige bestrijdingsstrategie.
Bron: The Dairy Site
