Op 24 juni kwam het melkvee-koolstof-netwerk van het Verenigd Koninkrijk samen. Binnen het netwerk wordt kennis opgedaan en gedeeld over de koolstofvoetafdruk van de veehouderij.
De familie Higgins melkt in Shropshire iets meer dan 200 koeien en sloot zich aan bij het UK-DCN om een duidelijker beeld te krijgen van de CO₂-voetafdruk van het bedrijf. UK-DCN staat voor UK Dairy Carbon Network, 178 bedrijven met uiteenlopende bodems nemen deel. Het koolstofnetwerk was er op 24 juni te gast.
“Melkafnemers besteden veel aandacht aan koolstof, maar soms voelt het als een behoorlijk vaag onderwerp, omdat er veel aannames aan ten grondslag liggen”, redeneert Rob Higgins, één van de melkveehouders op Bentley Ford Farm in Shropshire.
“Het gaat niet alleen om uitstoot, maar ook om koolstofvastlegging. En dat moeten we vervolgens in samenhang bekijken met biodiversiteit, het voorkomen van overstromingen en luchtkwaliteit.” Aldus Chris Gooderham, directeur milieu bij de Britse brancheorganisatie AHDB over de eerste bevindingen van de Environmental Baselining Pilot.
Lidar-metingen voor koolstofvastlegging
De pilot bracht de koolstofvoorraden in bodems, heggen en bomen in kaart met uitgebreide bodemmonsternames tot een diepte van een meter, Lidar-scans en koolstofaudits. Lidar staat voor Light Detection and Ranging. Het gebruikt laserpulsen om afstanden te meten en nauwkeurige driedimensionale kaarten van vegetatie en boomstructuren te maken.
95 procent in de bodem, 30 procent onderschat
95 procent van de op de deelnemende bedrijven opgeslagen koolstof bevindt zich in de bodem volgens de eerste resultaten. Standaardmetingen die beperkt blijven tot de bovenste 30 centimeter, kunnen de totale koolstofvoorraad in de bodem met ongeveer 30 procent.
Volgens Gooderham is inzicht in waar koolstof is opgeslagen essentieel, niet alleen om mogelijkheden voor verdere vastlegging te vinden, maar ook om koolstofvoorraden niet te verliezen.
Procent meer organische stof is 75 kuub meer water
Dai Morgan is teeltadviseur bij Frontier Agriculture. Robert Nightingale is er technisch verantwoordelijke voor duurzaamheid. Tijdens de veldsessie stond organische stof in de bodem centraal en de rol ervan bij het behoud van productieve en weerbare bodems.
Organische stof is essentieel voor het functioneren van de bodem. “Het helpt de structuur te verbeteren, bevordert de infiltratie van water en vergroot het vermogen van de bodem om vocht op te nemen en vast te houden. Dat wordt steeds belangrijker nu we meer extreme weerspatronen zien.”
Een stijging van het organische stofgehalte met een procent kan, afhankelijk van het bodemtype, ongeveer 75.000 liter voor planten extra beschikbaar water per hectare opleveren. Nightingale benadrukt dat dit niet voldoende is om de steeds vaker voorkomende langdurige droogteperioden op te vangen.
Door zowel de infiltratie als het waterbergend vermogen te verbeteren, kunnen bodems meer regenwater opnemen tussen de steeds vaker voorkomende afwisselingen van droogte en hevige neerslag. “Als die twee goed samenwerken, kun je gedurende een seizoen meer regenwater vasthouden”, besluit de duurzaamheidsspecialist.
Bron: United Kingdom – Dairy Carbon Network
