Sommige voedingsspecialisten en influencers beweren dat melk ziek maakt. Daar klopt niets van – integendeel: melk beschermt onder andere tegen kanker.
Al duizenden jaren drinken mensen de melk van landbouwhuisdieren. Melk bevat water, eiwitten, koolhydraten, vetten, mineralen, sporenelementen, vitaminen – en daarmee bijna alles wat de mens nodig heeft om te leven.
Toch is vooral koemelk in een kwaad daglicht komen te staan en de consumptie daalt. In 2022 dronken Nederlanders per hoofd van de bevolking net 42,3 liter consumptiemelk volgens Wageningen Economic Research. In 2005 was dat 14,4 liter meer. De afnemende consumptie is vooral te wijten aan twee redenen:
908 studies geëvalueerd
Is melk echt slecht voor de gezondheid? Om dat te achterhalen analyseerde een team onder leiding van voedingsdeskundige Hans Hauner van de Technische Universiteit München alle belangrijke studies over deze vraag die tussen 2014 en 2024 zijn verschenen. Daarbij vond de groep 281 statistische verbanden die werden beschreven tussen de consumptie van melk of zuivelproducten en volksziekten zoals hoge bloeddruk, obesitas, aderverkalking, hartinfarct, beroerte of kanker.
Verlaagd risico op kanker
De belangrijkste resultaten: vier procent van de statistische verbanden wees op een verhoogd risico op ziekten. In tien procent was het verband methodisch onduidelijk. In 48 procent vonden de wetenschappers geen enkel bewijs voor een risico. En in 38 procent van de gevallen bleek dat regelmatige consumptie statistisch gezien samenhing met een verlaagd risico op ziekte.
De expert Hauner duidt de bevindingen als volgt: “Melk en zuivelproducten zijn waardevolle voedingsmiddelen die het lichaam veel belangrijke voedingsstoffen leveren.” Volgens de studie is magere melk net zo onschadelijk als volle melk.
Wie regelmatig melk drinkt of kaas eet, krijgt volgens deze gegevens relatief minder vaak kanker in organen zoals de darm, borst, blaas, lever en eierstokken. Ook is het risico op hart- en vaatziekten lager. Anders dan soms wordt gedacht, hebben mensen die zuivelproducten consumeren niet bovengemiddeld vaak overgewicht. Van de stofwisselingsziekte diabetes mellitus type 2 blijven zij zelfs relatief vaak gespaard.
Conclusie: De resultaten spreken duidelijk tegen de stelling dat melk schadelijk zou zijn.
Yoghurt vermindert ontstekingen
Volgens de studie zijn vooral kaassoorten en yoghurt die met melkzuurbacteriën worden geproduceerd bijzonder gezond. Deze bacteriën produceren blijkbaar stoffen die “bijvoorbeeld ontstekingen remmen en daarmee de stofwisseling en de hartgezondheid kunnen verbeteren”, aldus Hans Hauner.
Allergieën voor bestanddelen van koemelk komen volgens Hauner voor bij één tot drie procent van de jonge kinderen, maar verdwijnen meestal naarmate zij ouder worden. Ongeveer 5 tot 15 procent van de mensen in Noordwest Europa is in meer of minder lactose-intolerant volgens Stichting Voedselallergie. Zij kunnen een bepaalde melksuiker, lactose, in de dunne darm onvoldoende of helemaal niet afbreken. De lactose komt daardoor in de dikke darm terecht, waar deze door bacteriën wordt afgebroken – wat echter kan leiden tot buikpijn, misselijkheid, diarree of overmatige gasvorming. Getroffenen hoeven melkproducten niet te mijden; tegenwoordig zijn vrijwel overal lactosevrije zuivelproducten verkrijgbaar.
Bron: European Journal of Clinical Nutrition (2026) 80:16–27; https://doi.org/10.1038/s41430-025-01639-5
Tekst: Gregor Veauthier en Wilbert Beerling
