De Chinese zuivelmarkt ondergaat een verandering. Terwijl de import van volle melkpoeder in de eerste maanden van 2026 sterk terugviel, steeg de invoer van kaas juist naar een recordniveau. De ontwikkeling zet exporteurs in Zuid-Amerika onder druk om hun strategie te herzien en sterker in te zetten op producten met hogere toegevoegde waarde. Dat meldt het nieuwsplatform Dairy News Today.
Volgens het meest recente rapport van het National Milk Institute, gebaseerd op gegevens van de Chinese douane, bedroeg de totale Chinese zuivelimport in januari en februari 2026 ongeveer 1,989 miljard dollar. Dat is een daling van 3 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Vooral de import van volle melkpoeder kreeg een stevige klap. Het ingevoerde volume daalde met 26 procent: van 103.959 ton in 2025 naar slechts 76.927 ton dit jaar. Daarmee bereikt de import het laagste niveau in vier jaar tijd. Voor exportlanden als Uruguay en Argentinië, die sterk afhankelijk zijn van melkpoederexport naar China, is dat een waarschuwing.
Tegelijkertijd groeit de vraag naar andere zuivelproducten. De Chinese kaasimport steeg met 31 procent tot 38.651 ton, het hoogste niveau ooit gemeten voor de periode januari-februari. Vooral Nieuw-Zeeland en Australië profiteren daarvan. Zuid-Amerikaanse producenten spelen in deze markt een beperkte rol.
Ook babyvoeding blijft economisch van groot belang. Zuigelingenvoeding vertegenwoordigt inmiddels 36 procent van de totale zuivelimportwaarde van China. Het volume groeide met 5 procent, aangevoerd door leveranciers uit Nederland, Nieuw-Zeeland en Frankrijk.
